Era l’anno 2025, il primo di settembre, io non avevo ancora 6 anni quando con mio Papà (44) e mio Nonno (77) decidemmo di fare la scalata al Cratere Centrale di Vulcano.
Quel lunedì partitimmo presto, tutta la famiglia, con l’aliscafo Lipari-Vulcano del mattino, per affrontare la salita. Mamma, Nonna, Amal e Rosi ci avrebbero aspettato in spiaggia.

Papà non era mai salito sul Cratere Centrale, ma mio Nonno era stato in cima forse trenta volte e più, da quando era ragazzo. Conosceva il vulcano molto bene e aveva tante cose da raccontarci.
Lo aveva studiato sui libri e alla scuola superiore aveva girato anche un documentario. Insomma, era come se avessimo una guida ufficiale.
Ci siamo incamminati con il mare a sinistra, puntando direttamente al Cratere Centrale.

Dopo circa venti minuti di cammino sulla strada provinciale, ecco lo spiazzo da cui parte il sentiero per la cima.
Un semaforo rosso, giallo e verde consiglia o sconsiglia la salita in base alle ore del giorno.

La salita si snoda per circa 800 m. fino al bordo nord del cratere, a 250 m. di quota sul livello del mare, e si divide quindi in due parti: la prima che sale verso ponente, scavata nella sabbia nera del vulcano, poi cambia verso e si arrampica verso levante nel tufo rosa del colletto, dove si evidenziano anche tratti di mulattiera ormai ampiamente danneggiata dalle acque piovane.

Mentre si sale, sempre più forte è il sentore dello zolfo, che esce a vapore dalla fumarola del Gran Cratere, al cambiare del vento.
Dato il percorso dissestato, è raccomandato l’uso delle racchette, sprattutto per chi ha qualche problema di schiena. Non tanto per la salita, quanto per la discesa.

Diversi punti di sosta, facilitano la salita, da affrontare con passo calmo e deciso, curando anche l’idratazione con una borraccia d’acqua fresca che è molto importante e gradevole.

Superato il tufo rosa del colletto, si entra in una piccola valle a forma di anello che circonda il bordo del cratere, dove sul lato nord si concentrano le fumarole dello zolfo.
Al percorrere questa zona è bene tenere conto della direzione del vento, che a questa quota è spesso presente anche come brezza, ma sufficiente per sospingere nuvole di zolfo invisibile verso le nostre delicate narici.

Lo zolfo inalato, sotto le diverse forme chimiche, è velenoso può dare senso di soffocamento. Conviene allontanarsi rapidamente dalle zone interessate.

Nonno mi ha spiegato che un grande scienziato del secolo scorso, Alfred Rittmann vulcanologo svizzero, ha studiato alle Eolie e in giro per il mondo, una classificazione globale dei vulcani in base al tipo di magma: Peleano (isola di Martinica) che produce nubi “ardenti” di gas e pulviscolo roventi, che scendono lungo le pendici bruciando tutto ciò che incontrano; Hawaiano (isole Hawai) magma molto fluido che produce vulcani a forma di scudo bassi e molto larghi; Stromboliano (isola di Stromboli – Eolie) effusivo, magma abbastanza fluido che scende spesso lungo la “sciara” del fuoco in rivoli liquidi (come sull’Etna); Vulcaniano (isola di Vulcano – Eolie) esplosivo, magma molto denso che può anche otturare il camino provocando forti esplosioni (come sul Vesuvio).

Ben due di questi vulcanismi sono nelle Eolie, dove Rittmann studiò per decenni. A lui è dedicata la sezione vulcanologica del Museo Regionale Eoliano a Lipari.

Su Vulcano l’ultima eruzione tra il 1888 e il 1891 ha prodotto molte bombe “a crosta di pane”, alcune davvero enormi, qualche metro di diametro, su cui mi arrampicavo per sedermi sulla loro superficie piatta.
Il magma del vulcano è molto denso e si raffredda rapidamente, talvolta già in parte in aria, e quando arriva al suolo la bomba si “sfrittella”, rompe la crosta che si è appena formata e lascia sfuggire i gas, assumendo questa forma caratteristica.
Sul bordo del cratere e nella valletta del colletto, c’è qualche bella bomba su cui mi sono arrampicato volentieri.

L’ultima eruzione di Vulcano in una foto dell’epoca (1888-1891)

L’escursione è durata un paio d’ore, e molto interessante è anche il giro attorno al cono del cratere, dove si scopre che i crateri in realtà sono due e formano un otto. Dall’alto della cima si gode la vista straordinaria di tutte e sette le isole.

Noi ce la siamo presa calma e Nonno nella discesa ha avuto qualche problema al nervo sciatico, ma alla fine abbiamo raggiunto gli altri sulla spiaggia di Ponente e abbiamo festeggiato con un’ottima schiacciata eoliana! … che la mia sorellina Amal ha davvero gradito! 🙂 *(la schiacciata per noi è una tradizione al bar dell’hotel Conti)

L’escursione di 4,46 Km. è stata completata in 1h 56m di cui circa 20 minuti dal porto all’inizio del sentiero, raggiungendo un dislivello massimo di 295 m.